Excelentísimo Sr. Presidente del Gobierno, Sr. Pedro Sánchez,
Estimados miembros de los medios de comunicación,
Buenos días a todos. Por cierto, me gusta ese «¡vamos, vamos!» – cuando los tres ministros lideraban esta operación, España lideraba con estilo.
Permítanme que empiece por dar las gracias al Presidente del Gobierno, Sr. Sánchez, y a su Gobierno por el extraordinario liderazgo y colaboración de España a lo largo de la última semana.
Quisiera dar especialmente las gracias a la Sra. Ministra Mónica García, mi hermana, y a los otros dos ministros a los que acaban de presentarme y con quienes hemos tenido la oportunidad de colaborar estrechamente, el Sr. Ministro Fernando Grande-Marlaska y el Sr. Ministro Ángel Víctor Torres.
Parece increíble que tan solo hayan transcurrido 10 días desde que se informara a la OMS por primera vez de un conglomerado de casos de hantavirus a bordo del buque de cruceros Hondius.
Con arreglo al Reglamento Sanitario Internacional, del que España es Parte, como ha mencionado Su Excelencia, los países están obligados a no permitir que nadie quede abandonado a su suerte en el mar si tienen la capacidad de gestionar los riesgos de forma segura y responsable.
En aquel momento, el buque estaba cerca de Cabo Verde, por lo que pedí al Primer Ministro Ulisses Correia e Silva que ayudara a evacuar a los tres pasajeros sintomáticos del buque, cosa que hizo.
Sin embargo, tras evaluar los hechos, la OMS concluyó que la situación excedía la capacidad de Cabo Verde para gestionar el desembarque y repatriación de todos los pasajeros.
Por ello, el pasado lunes, escribí al Presidente del Gobierno, Sr. Sánchez, para preguntarle si España aceptaría el buque y gestionaría el desembarque de los pasajeros, con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud.
Por cierto, la evaluación de la Unión Europea fue la misma, y el Sr. Presidente del Gobierno recibió la misma petición de la Unión Europea.
Respondió afirmativamente de inmediato y, durante la última semana, España y la OMS han colaborado estrechamente, bajo el liderazgo de España, junto con el Gobierno de los Países Bajos y el armador del buque, para coordinar y ejecutar la operación que ha tenido lugar en los últimos dos días.
Quiero dar las gracias al Presidente del Gobierno, Sr. Sánchez, no solo por cumplir las obligaciones jurídicas de España en virtud del derecho internacional, sino también por ejercer su deber moral de mostrar solidaridad, compasión y generosidad con los pasajeros del buque.
Especialmente en estos tiempos difíciles, el mundo necesita ese tipo de generosidad y compasión. Eso es exactamente lo que ha hecho España y estamos muy orgullosos de haber sido testigos de ello; estoy convencido de que el mundo entero está orgulloso de haber sido testigo.
Lo repito, si hay algo que se necesita en estos momentos es generosidad, compasión y apoyo mutuo – además, por supuesto, de que se cumplan las obligaciones jurídicas.
Podemos afirmar con confianza que esta fase de la operación ha sido un éxito. Como habrán oído por el Presidente del Gobierno, Sr. Sánchez, todos los pasajeros han desembarcado y abandonado Tenerife, y el Hondius – el buque – ya está de camino hacia los Países Bajos.
Casi 150 personas procedentes de 23 países diferentes estuvieron en ese buque durante semanas, en lo que debió de ser una situación sumamente angustiosa. Algunos de los pasajeros incluso estaban al borde del colapso mental.
Tienen derecho a ser tratados con dignidad y respeto.
Algunas personas, en todo el mundo, pedían que se confinara a los pasajeros en el buque durante toda la cuarentena. En nuestra opinión, eso hubiera sido inhumano e innecesario. Ayer, durante nuestra rueda de prensa, llegué incluso a calificar de cruel sugerir algo así.
Estábamos convencidos de que era posible desembarcar a esos pasajeros de una forma que fuera segura para ellos y para los habitantes de Tenerife, y respetuosa con los derechos humanos de los pasajeros y la tripulación.
Durante la última semana también he estado en contacto periódico con el capitán del buque, Sr. Jan Dobrogowski, y quisiera darle las gracias a él, a la tripulación, a la empresa que explota el buque, y a su Director Ejecutivo, el Sr. Remy, así como a todos los pasajeros por todo lo que han hecho.
Entiendo perfectamente las razones por las que los habitantes de Tenerife podían estar preocupados por el desembarque de los pasajeros del crucero en sus costas.
Ya dijimos que el riesgo era bajo, tanto para los habitantes de Tenerife como a escala mundial, y todos nuestros esfuerzos de la última semana han tenido por objeto que el riesgo siguiera siendo bajo.
Se trata de una situación grave, que nos hemos tomado —y seguimos tomando— muy en serio.
Un experto de la OMS embarcó en Cabo Verde y a él se unieron dos médicos de los Países Bajos y un experto del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades.
La evaluación de la OMS sigue siendo que el riesgo para la salud a escala mundial es bajo.
Hasta ahora se han notificado once casos, tres de ellos mortales. Los once casos se han registrado entre pasajeros o tripulantes del buque.
En nueve de los once casos se ha confirmado que se trata del virus Andes y los otros dos son casos probables.
Esas cifras apenas han cambiado en la última semana, gracias a los esfuerzos de varios gobiernos y asociados. No ha habido muertes desde el 2 de mayo, cuando se informó a la OMS por primera vez del conglomerado de casos.
Todos los casos sospechosos y confirmados han sido aislados y tratados bajo estricta supervisión médica, lo que ha permitido reducir al mínimo cualquier riesgo de transmisión ulterior.
En estos momentos, no hay indicio alguno de que nos encontremos al principio de un brote epidémico de mayor envergadura.
Pero, por supuesto, la situación podría cambiar.
Y dado que el virus tiene un periodo de incubación largo, podrían aparecer más casos en las próximas semanas.
Cada uno de los países a los que se ha repatriado a los pasajeros debe ocuparse de monitorear el estado de salud de dichos pasajeros.
La OMS tiene conocimiento de un pequeño número de pacientes con síntomas compatibles con el virus Andes, por lo que hacemos seguimiento con los respectivos países de cada notificación remitida.
La recomendación de la OMS es que se les monitoree activamente en un establecimiento de cuarentena designado a tal efecto, o en su domicilio, durante 42 días a partir de la última exposición, que fue el 10 de mayo, lo que nos lleva hasta el 21 de junio.
Debe aislarse y tratarse de inmediato a todas las personas que presenten síntomas.
Nuestra labor no ha terminado. La OMS seguirá colaborando estrechamente con los expertos de todos los países afectados.
También hemos solicitado a los países que informen periódicamente a la OMS sobre la salud y el bienestar de los pasajeros y la tripulación en virtud del Reglamento Sanitario Internacional.
Una vez más, la OMS manifiesta su profundo agradecimiento al Presidente del Gobierno, Sr. Pedro Sánchez, y al Gobierno de España por el extraordinario liderazgo y colaboración de que han hecho gala durante la última semana.
Como he dicho muchas veces: los virus no respetan las fronteras. Nuestra mejor protección es la solidaridad; y esa es la solidaridad que España ha demostrado.
Me reconforta enormemente constatar que todavía hay personas en nuestro mundo que actúan no por conveniencia política, sino sencillamente porque es lo correcto – para el pueblo de España y para todos los pueblos del mundo.
Muchas gracias.